A más de dos mil seiscientos metros de altura, en el sur de los Andes colombianos, la laguna de La Cocha extiende su espejo de agua oscura entre montañas cubiertas de niebla. También se le conoce como lago Guamuez, y sus orillas de totora, sus casas de madera junto al agua y sus lanchas de colores parecen de otro tiempo.

Es el segundo cuerpo de agua dulce natural más grande del país, con más de 40 kilómetros cuadrados y hasta 75 metros de profundidad. Sus aguas alimentan el río Guamuez y, por el Putumayo, llegan a la cuenca del Amazonas. Entre frailejones, juncales de totora, orquídeas, musgos y helechos viven somormujos, garzas y patos, y en el centro de la laguna la isla de La Corota guarda un santuario de apenas doce hectáreas.

Humedal de importancia internacional Ramsar desde el 8 de enero de 2001, La Cocha es una reserva de agua y de cultura nariñense a unos cuarenta minutos de Pasto, un paisaje para recorrer despacio, en lancha y a pie, y para cuidar.